Le paracétamol est jugé peu efficace contre les douleurs de l'arthrose

Selon une étude publiée dans la revue médicale britannique The Lancet, le paracétamol ne présente pas «d'efficacité cliniquement significative» même s'il est «légèrement meilleur» qu'un placebo contre l'arthrose, une maladie inflammatoire qui engendre une perte du fonctionnement des articulations. 

L'étude a analysé 22 traitements: différentes doses de paracétamol et sept médicaments anti-inflammatoires .

Le médicament jugé le plus efficace contre les douleurs liées à l'arthrose s'est avéré être l'anti-inflammatoire diclofenac (Voltarène, commercialisé par Novartis et génériques) à une dose de 150mg/jour, devant d'autres anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, le naproxen ou le celecoxib.

Ces anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne peuvent toutefois être prescrits sur de longues périodes. Cela en raison de leurs effets secondaires importants (troubles digestifs, cutanés ou cardiaques).

«C'est pourquoi le paracétamol est souvent préféré aux AINS pour gérer les douleurs à long terme, alors même que nos résultats suggèrent qu'il n'est pas efficace, à quelle que dose que ce soit, pour calmer la douleur due à l'arthrose», relève le Dr Sven Trelle de l'Université de Berne qui a dirigé l'étude.

Le Pr Nicholas Moore du département de pharmacologie de l'Université de Bordeaux, relève que le «résultat n'est pas complètement inattendu»

Selon lui, «l'efficacité du paracétamol n'a jamais été établie ou quantifiée à proprement parler dans les maladies chroniques et est probablement inférieure à ce que beaucoup imaginent (...) Sa sécurité pose également question et pas uniquement lors d'une surdose.»

Le paracétamol est très toxique pour le foie en cas de surdose. Il peut également exceptionnellement avoir des effets cutanés ou hématologiques à des doses plus faibles.

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