Selon une étude, les jeunes adultes qui regardent trop la télévision pourraient connaître des problèmes cérébraux

Les jeunes adultes qui regardent trop la télévision pourraient connaître des problèmes cognitifs plus tard au cours de leur vie, suggère une étude publiée mercredi qui a suivi plus de 3.000 personnes durant 25 ans, dont les conclusions sont contestées.

Les participants qui regardaient la télévision plus de trois heures par jour quand ils étaient de jeunes adultes courent deux fois plus de risques d'avoir des problèmes cognitifs plus tard dans leur vie que ceux qui étaient plus actifs et passaient moins de temps devant leur écran. Au total 3.247 adultes, âgés de 18 à 30 ans au début de l'expérience, ont été suivis pour cette étude publiée mercredi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) Psychiatry.

Les chercheurs ont évalué leurs performances cognitives après 25 ans en utilisant trois tests destinés à évaluer la rapidité de réflexion, les fonctions d'exécution et la mémoire verbale. "Les participants avec les habitudes de vie les moins actives, c'est-à-dire avec peu d'activité physique et beaucoup de télévision, étaient les plus susceptibles d'avoir de mauvais résultats à ces tests cognitifs", souligne le rapport d'étude. Cependant, la mémoire verbale ne semble pas être affectée par une overdose de télévision.

Andrew Przybylski, psychologue à l'Université d'Oxford qui n'a pas participé à ces travaux, estime toutefois que cette étude fait quelques raccourcis: "Premièrement, leurs données sont entièrement fondées sur une mesure faite par les participants eux-mêmes du temps passé devant la télévision, ce qui peut être problématique". En outre, note-t-il, les participants n'avaient pas effectué de tests cognitifs au début de l'étude, ce qui aurait permis d'avoir des données de référence.

Et "près d'un participant sur trois n'est pas allé au bout de l'étude", regrette encore M. Przybylski, ce qui affaiblit d'autant les conclusions de ces travaux, selon lui.